Неровно очерченной дугой протяженностью в 4000 километров острова Вест-Индии отделяют искрящееся Карибское море от тускло-серых вод Атлантического океана. Цепь островов и островков образует как бы естественный волнолом и почти соединяет между собой континенты Северной и Южной Америки. На северном конце дуги находится группа Багамских островов, далее — четыре Больших Антильских острова, самые большие острова архипелага: Куба, Ямайка, Гаити (политически поделенный на государство Гаити — на западе и Доминиканскую республику — на востоке) и Пуэрто-Рико. Изгибаясь сначала к югу, а затем снова к западу, Малые Антильские острова напоминают гигантский пастуший посох с крюком, а их названия отражают разнообразные языки пиратов и колонистов, которые последовали за Колумбом в этот новый мир: Виргинские острова, Гваделупа, Доминика, Мартиника, Сент-Люсия, Тобаго, Тринидад, Кюрасао, Аруба и другие острова купаются в лучах солнца. Поскольку почти все они лежат в тропическом поясе, островки Карибского моря славятся своим ласковым климатом — круглый год средняя температура там около 80 градусов по Фаренгейту и редко падает ниже 70 градусов, а пассаты приносят достаточно обильные осадки: 165 сантиметров в год.